‍ESG

“ESG”, kort voor “Environmental, Social & Governance”, is een kader waarmee kan getoetst worden of een beslissing van een onderneming of een onderneming in haar algemeen maatschappelijk verantwoord is. Niet alleen op vlak van milieu, maar ook op sociaal vlak.

De Europese Unie (EU) is een grote fan van ESG. Én regeltjes. De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) verplicht ondernemingen van een zekere omvang en/of omzet om te rapporteren hoe maatschappelijk verantwoord ze zijn. In 2026 zouden de eerste private bedrijven al moeten rapporteren over 2025. De maatregelen van de EU kon op veel weerstand rekenen, aangezien ze – volgens de critici – een zoveelste administratieve last oplegde.

De EU trekt de kaart van mínder rapportering

De concurrentiekracht van de EU staat onder druk. Volgens vele bedrijven ligt de vele en uitgebreide regulering daarvan aan de basis. Terwijl in de VS een trend van deregulering is ingezet, komen er in de EU ieder jaar meer en meer regels bij. In het recente rapport van Mario Draghi was te lezen dat de EU in de toekomst enkel concurrentieel kan blijven indien er wordt gedereguleerd. Dat hadden bedrijven al eerder door, maar nu ook de EU zelf.  

De Europese Commissie heeft daarom recent een hele reeks aan vereenvoudiging voorgesteld, de zogenaamde “Omnibus-vereenvoudingspakketen”. Een van de zaken dat wordt aangepakt is de rapporteringsverplichtingen op vlak van ESG.

Wat verandert er nu precies?

De nieuwe voorstellen van de Europese Commissie zullen de CSRD op drie cruciale punten wijzigen.

In de eerste plaats zou het toepassingsgebied drastisch worden ingeperkt. Enkel nog bedrijven die aan de volgende criteria voldoen, zullen moeten rapporten:

1. meer dan 1.000 werknemer hebben; en  

2. een jaarlijkse omzet van meer dan 50 miljoen EUR en/of een balans van meer dan 25 miljoen EUR hebben.

Ongeveer 80% van de bedrijven binnen het huidige toepassingsgebied zullen niet langer verplicht zijn te rapporteren in het kader van ESG.

In de tweede plaats zou de rapporteringsverplichting met twee jaar worden uitgesteld. Dit betekent dat de eerste bedrijven pas voor het eerst in 2028 zullen moeten rapporteren over 2027.

In de laatste plaats zal de inhoud waarover moet gerapporteerd worden ook drastisch worden ingeperkt en vereenvoudigd. Terwijl het tot op heden de bedoeling was om werkgevers over een ellelange lijst aan criteria te laten rapporten, zou het nu ingeperkt worden tot enkele, meer algemene criteria.

Wat met ondernemingen die al (zouden) rapporteren?

Geen man overboord. ESG is en blijft een goed kader om te beoordelen hoe maatschappelijk verantwoord een onderneming is. Hoewel de CSRD (tot op heden) wat ver gaat in diens administratieve verplichtingen, zet het ondernemingen wel aan om binnen heel hun waardeketen duurzamer te worden.  

Een betere ESG-score – voor zover zoiets in een score kan uitgedrukt worden – kan een (licht) voordeel  geven ten opzichte van de concurrentie. En ook omgekeerd, ondernemingen met een lage ESG-score zullen minder snel opgepikt worden in onder meer openbare aanbestedingen.

Dat zijn al minstens enkele redenen om te rapporteren over ESG, ookal zou je niet meer onder het toepassingsgebied van de CSRD vallen.